En el marco de la primera edición de la Muestra Aeterna de Cine Fantástico de Madriz tuvimos la oportunidad de charlar con Paul Urkijo, uno de los nombres clave del fantástico contemporáneo. Conocido por su estilo personalísimo que fusiona mitología vasca y terror, Urkijo ha deslumbrado con títulos como Errementari, Irati y la reciente Gaua. La muestra brinda la ocasión de disfrutar en pantalla grande de sus cortos en un viaje que revela el origen de su imaginario: Clavos (2005), El pez plomo (2007), Jugando con la muerte (2010), Los monstruos no existen (2012), El bosque negro (2014) y Dar-Dar (2019).
El centro comercial Palacio de Hielo, desierto a estas horas de la mañana de un soleado domingo en Madrid, parece una backroom suspendida en el tiempo. Con su mirada de niño que se ha caído en la marmita de los cuentos, Paul Urkijo parece un intruso en ese decorado artificial e inerte, donde nos encontramos con él.
Entrevista a Paul Urkijo
Resumen
Cuentos y mitologías
María Zapata / Cinemagavia: No puedo evitar comenzar preguntándote por tu relación con los cuentos. ¿Te contaron muchos cuando eras niño?
Paul Urkijo: Pues sí, la verdad. En mi caso, en el País Vasco hay mucha tradición de ir al monte, a bosques, cuevas, cumbres… con mis padres, con la ikastola. Y siempre nos contaban cuentos de la zona, muy vinculados a la mitología vasca. Eso se me quedó muy dentro. Luego también recuerdo que mi padre me contaba cuentos de los hermanos Grimm, por ejemplo. Es decir, mi interés viene tanto del folklore oral como de la literatura escrita.
María Zapata / Cinemagavia: ¿Y qué nos dicen estos relatos sobre el mundo actual? ¿Qué puedes expresar desde estos códigos?
Paul Urkijo: Los códigos mitológicos existen desde siempre. De hecho los primeros relatos de la humanidad son fantásticos, en la antigua Grecia, en Mesopotamia. El fantástico al final es una metáfora de la realidad. Habla de nuestros miedos, de nuestros deseos de una manera muy visual, muy gráfica y muy libre, porque tienes toda la fantasía para poder desentrañarlos o explicarlos. Esos códigos, que parten de los deseos y los miedos más básicos, no son caducos. Hoy en día siguen funcionando igual de bien La tradición oral puede parecer algo viejuno o para niños, pero realmente es mucho más que eso. Además, los propios mitos se van transformando según los oradores del momento. Sirven para hablar del presente y hacer que el presente se transforme. Son una puerta hacia lo universal, hacia los miedos o los intereses que podemos tener ahora.
María Zapata / Cinemagavia: ¿Te has acercado a otras mitologías? ¿Hay alguna que te interese especialmente?
Paul Urkijo: Sí, me encantan todas, toda clase de leyendas. Lo que pasa que sí que creo que los directores de cine, los contadores de historia tenemos que intentar hablar de lo que conocemos y en mi caso es la mitología vasca. Pero también me he acercado a otro tipo de leyendas. Hoy vamos a ver un cortometraje que rodamos en Camboya en el que aparece una criatura del folklore camboyano, que es una especie de hombre del saco.
Recuerdos, gustos e influencias
María Zapata / Cinemagavia: ¿Hay algún personaje o alguna historia que te fascine especialmente y que te gustaría abordar?
Paul Urkijo: Hay muchos. Me encantaría hacer alguna película de mitología clásica. O incluso sumeria. Es algo que no se ha explotado nada. Por ejemplo, estaría guay una película sobre Gilgamesh.
María Zapata / Cinemagavia: Más tarde estudiaste Bellas Artes. ¿Cómo influye eso en tu manera de hacer cine?
Paul Urkijo: Desde niño siempre he dibujado. Contaba mis historias a través del dibujo. Veía muchas películas pero de primeras no me planteaba hacer cine porque era algo de otro mundo. Y de género fantástico menos todavía. Era algo que se hacía en el extranjero. En Bellas Artes teníamos una asignatura de audiovisuales y con 18 años tuve una cámara entre las manos por primera vez. Comencé a hacer cortos con mis colegas. Ahí aprendí a hacer cine.
María Zapata / Cinemagavia: ¿Qué viene primero entonces para ti, la narración o la textura visual?
Paul Urkijo: Para mí, lo importante es lo visual y lo emocional, más que lo narrativo. La imagen genera emoción, y la emoción es lo que marca el ritmo de la historia.
María Zapata / Cinemagavia: Decías antes que de niño también te gustaba mucho ver películas. ¿Qué títulos de aquel momento recuerdas con más cariño? ¿Cuáles consideras que han marcado tu estilo?
Paul Urkijo: No sé. Muchas. La historia interminable, Legend, Jasón y los Argonautas, de Ray Harryhausen. También Conan el Bárbaro, Excalibur... El Drácula de Coppola. Un poco ese tipo de historias. También me marcó muchísimo una serie que mucha gente no conoce, El cuentacuentos de Jim Henson. Recuerdo especialmente Los tres pelos del diablo, que es un cuento de los hermanos Grimm. De alguna manera Errementari vibra bastante con esta historia. También con otro capítulo, El soldado y la muerte, donde aparecen diablos jugando a las cartas. Jim Henson siempre me ha encantado. Era increíble.
Cortometrajes
María Zapata / Cinemagavia: En esta primera edición de la muestra Aeterna vamos a ver tus cortos. ¿Qué aportan este tipo de iniciativas?
Paul Urkijo: Es muy bonito estar aquí y que la gente quiera ver una sesión de tus cortos, que es de donde vienes. El fantástico no es un género que en este país se valore mucho a nivel de premios o de notoriedad dentro de la industria. Sin embargo, la gente me demuestra mucho amor y cariño hacia mi trabajo y ahí es donde ves que lo que haces merece la pena.
María Zapata / Cinemagavia: ¿Qué vamos a descubrir en estos seis cortometrajes?
Paul Urkijo: Son el inicio de mi trayectoria, donde intenté demostrar que era capaz de hacer género fantástico hace ya veinte años. Que aquí se puede hacer género fantástico. El primero es Clavos, que es un corto de animación en 3D de un minuto que hice yo solo. Luego se vuelven más intrincados. Los monstruos no existen es un corto que rodé en Camboya, un encargo de una ONG. Me pidieron que hablara sobre un tema y yo lo llevé a mi terreno. Fuimos allí una semana, un equipo muy reducido. Hicimos una cosa muy de guerrilla. Y luego, El bosque negro, que es una historia épica, en la que de alguna manera yo quería demostrar que con poco se puede hacer algo con monstruos, criaturas, acción. Y por último, Dar-Dar, que es un corto que hice entre Errementari e Irati. Me apetecía mucho contar ese cuento de terror.
Gaua
María Zapata / Cinemagavia: Tus películas tienen una potencia visual increíble, sin embargo, no ha sido fácil ver Gaua en cines. Me parece inexplicable.
Paul Urkijo: Irati funcionó bastante bien en salas. Es la película en euskera más vista de la historia. Creo que se pensaba que Gaua iba por el mismo camino, pero por diferentes factores no aguantó mucho en salas, sobre todo fuera de Euskadi. Si la primera semana no funciona, automáticamente la retiran. Pasamos de 100 salas a 48 porque la gente no fue a verla el primer fin de semana. Quedó en muy poquitos cines y ahí las salas se llenaban. Aguantamos dos meses. Hay que agradecerle al público que se acercara a verla. Ahora está funcionando bastante bien en Prime.
María Zapata / Cinemagavia: Antes de pasar a ver tus cortos, ¿alguna favorita para los Oscar de esta noche?
Paul Urkijo: A los Oscars no les doy demasiada importancia, pero me hace especial ilusión que esté Sinners, porque me gustó mucho. Tiene muchísimas nominaciones. Es una barbaridad. Pero me gusta que haya una película de género fantástico que hable además de la cultura negra. No es lo que se suele ver en este tipo de premios.
Perfil de Paul Urkijo en IMDB
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