“Circe”: Lo que pudo ser la ópera española

Circe comienza en la caverna de Circe; la escena está llena de rocas que indican en su forma algo de la que tenían los seres petrificados. Criptógamas secas cuelgan de los intersticios de las rocas, helechos de hojas oscuras y casi arbóreas crecen entre las penas. Las voces de los transformados en peñas y rocas se lamentan de su triste situación, lo que le sirve de placer a Circe, que se recrea oyendo los sollozos y lamentos. (TEATRO DE LA ZARZUELA).

Recuperación de una obra poco conocida

Circe fue la obra que inauguró en 1902 el Teatro Lírico en Madrid, hoy desaparecido. En ese momento recibió una excelente acogida y cruzó el Atlántico para representarse también con éxito en Buenos Aires.

Junto con otras óperas, como Roger de Flor o La nave de Cortés, Chapí pone las bases de lo que podría haber sido una ópera española, con la misma carta de naturaleza que en el resto de Europa. Sin embargo, el género no llegó a arraigar en nuestro país, y Chapí acabó, para nuestro deleite, dedicando todo su talento a la zarzuela, donde destacó con obras insignes como La Revoltosa o El rey que rabió.

Para la puesta en marcha de Circe se ha llevado a cabo un importante trabajo de crítica textual. Su partitura, compleja, supone un reto para sus intérpretes. Solo lamentamos que la versión concierto nos haya privado de un espectáculo escénico completo. Quizá en el futuro podamos disfrutar Circe en toda su brillantez dramática.

Circe, la hechicera

El libreto, a cargo de Miguel Ramos Carrión, tiene como fuente una obra de Calderón de la Barca titulada El mayor encanto, amor. Ambas obras otorgan el protagonismo a la bella y peligrosa hechicera Circe, capaz de convertir a los hombres en alimañas -en este caso en rocas. Ulises, en su regreso a Ítaca, debe atracar en su isla para aprovisionarse. Gracias a la ayuda de Atenea por mediación de Hermes -aquí Juno- evita el hechizo de la maga. Consigue devolver también la forma humana a sus hombres. La historia de amor entre el mortal y la hija de Helios se prolonga algún tiempo. Pero Ulises finalmente reemprende el camino de retorno a su tierra.

Nos sorprenden algunos aspectos de la versión del mito que aquí se nos ofrece. La ausencia de la motivación que en el relato homérico mueve a Ulises a continuar su camino, que es la añoranza de su tierra y de su esposa Penélope. En este caso son las armas de Aquiles las que despiertan a Ulises del hechizo y le impelen a abandonar la isla. Por otra parte, encontramos un sincretismo entre Circe y Calipso. También la integración de otros elementos del mito, como las sirenas que actúan para atraer a los barcos a la isla de la maga. Se aleja del relato original para aproximarse narrativamente a otro referente de amplia trayectoria en el género operístico, el mito de Dido y Eneas.

Para los interesados en la mitología y los estudiosos de la recepción clásica, Circe ofrece una versión del mito muy original e interesante.

Conclusión

La programación de una de las óperas de Chapí por parte del Teatro de la Zarzuela se enmarca en su labor de recuperación y difusión del patrimonio lírico español menos conocido. En este caso, acerca al público una faceta oculta de uno de los más sobresalientes compositores de zarzuela, ofreciéndonos una deleitable obra de tema homérico.

Las admirables interpretaciones de sus protagonistas, Saioa Hernández, Alejandro Roy y Rubén Amoretti, acompañados de la Orquesta de la Comunidad de Madrid y el Coro del Teatro de la Zarzuela, logran trasladarnos a los parajes bucólicos y misteriosos de la isla de Circe, con pasajes especialmente notables, como el Coro de Cacería o el bello solo final Lamento y Muerte.

Es un privilegio poder disfrutar de esta faceta de Chapí. Una obra importantísima pero inédita desde hace más de un siglo y que fue un intento de consolidar una ópera española y de colocarla a la altura de las producciones francesas e italianas.

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