El octogenario director Paul Schrader, del cual sobran las palabras para describir su relevancia en la industria cinematográfica, siendo autor de los guiones de películas como Taxi Driver o Toro salvaje y director de cintas como Mishima o El Reverendo, trajo al último Festival de Venecia The Basics of Philosophy, una película que, sorpresivamente, se quedó fuera de la competición oficial, pero que, una vez tuvo lugar su estreno mundial, hizo que las razones de su exclusión cobraran todo el sentido. The Basics of Philosophy supone el regreso de Paul Schrader a uno de los territorios que mejor conoce: el de los personajes solitarios, atormentados por la culpa y encerrados en una lucha interior que termina poniendo en cuestión su propia identidad. En esta ocasión, el protagonista es John Jorissen (Jack Huston), un profesor de filosofía de una pequeña universidad del Medio Oeste estadounidense que dedica buena parte de su tiempo a estudiar a Baruch Spinoza mientras intenta mantener bajo control un secreto de su pasado.
Crítica de 'The Basics of Philosophy'
Ficha Técnica
Título: The Basics of Philosophy
Título original: The Basics of Philosophy
Reparto:
Jack Huston (John Jorrisen)
Sofia Boutella (Rebecca Richards)
Dana Delany (Gloria)
Bill Pullman (Melvyn Jorrisen)
Karl Glusman (Baruch Spinoza)
Daniel Zovatto (Miguel Vasque)
Shiloh Fernandez (Claude)
Brandon Davis (Entrenador Andrews)
Jamie Addison (Janine)
Jennifer Stepanyk (Enfermera de hospital)
Rufus Burns (Robert)
Elizabeth Petruso (Chloe)
Davis DeRock (Reverendo Visser)
Elizabeth Perla (Betsy)
Jeremy Geurin (Tom)
Año: 2026
Duración: 94 min.
País: Estados Unidos
Director: Paul Schrader
Guion: Paul Schrader
Fotografía: Sean Price Williams
Música: Eli Keszler
Género: Drama
Distribuidor:
Clip de 'The Basics of Philosophy'
Sinopsis
Un reprimido profesor de filosofía (Jack Huston) atraviesa el duelo por la muerte de su padre, que lo lleva a sumergirse en el pasado. Lidiando con la culpa que arrastra por una decisión del pasado, la víctima regresa repentinamente a su vida.
Fragmentos filosóficos
Paul Schrader recoge las teorías racionales del filósofo Baruch Spinoza para establecer un dilema con el que se va a anclar todo el relato. Un profesor de filosofía de una prestigiosa universidad de los Estados Unidos parece vivir la vida ideal hasta que un oscuro evento de su pasado lo obligará a reencontrarse con esos eslabones que dejó perdidos en su día y que le harán dudar de si todo lo que es y lo que tiene es fruto de su evolución como persona o si todo se trata de una farsa, así como con el espectro teórico de que tal vez una persona es incapaz de cambiar por más que lo desee.
En The Basics of Philosophy nos reencontramos con un guion meditado y con ráfagas de brillantez por parte de Schrader. Sin embargo, la confección de un protagonista como John Jorissen (Jack Huston) es compleja, sin duda. Desde un inicio se nos presenta como un tipo apático, pero con un sinfín de cabos sueltos y dudas dentro de sí. Su aparente estabilidad académica y social es una de las tantas pantallas con las que Schrader retrata al personaje. Por eso, y aunque a ratos se nos quede a medias por su ocasional falta de carisma, es el sujeto perfecto para el cuestionamiento que el director quiere analizar.
Paul Schrader contra las limitaciones
Por ese lado, Paul Schrader consigue algo interesante: vertientes morales que discuten entre sí y que son más o menos salvables por las temáticas recurrentes que lleva explorando durante todos estos años; ritmo bressoniano, personajes corrompidos por lo que los rodea y detonantes que los van transformando. Lo que viene abajo es prácticamente todo lo demás. Tanto la pareja de John, Rebecca (Sofia Boutella), como la aparición de Miguel (Daniel Zovatto), solo por mencionar algunos elementos, se sienten muy desconectados, a nivel narrativo e interpretativo, de lo que la cinta a veces quiere pretender. Por momentos, Schrader es arrastrado a tendencias del cine moderno que él mismo parece repudiar, pero que aun así se atreve a abordar.
La cinematografía plana y aburrida tampoco ayuda a que la película encuentre su lugar del todo. A nivel de puesta en escena, Schrader nos regala alguna escena interesante, pero la ejecución es cuestionable, como en esos flashbacks en blanco y negro, filmados con contrastes exagerados y caras deslavadas, como si tuvieran puesto un filtro encima, que nos alejan aún más de la propuesta visual que se puede llegar a entender gracias a la pertinente sutileza de la cámara y a unas maniobras bastante elegantes que, de vez en cuando, consigue. Pero, en general, es un filme que, por lo visual, definitivamente no resulta atractivo y que, por lo narrativo, se queda a medio hacer entre un discurso filosófico y moral que conceptualmente está tremendamente proyectado por Schrader, pero que, en su materialización, se percibe falto de personalidad e iniciativa.
Conclusión de 'The Basics of Philosophy'
Es de agradecer ver a un icono como Paul Schrader filmando a un ritmo incesante, y la curva de evolución que ha tomado con la era digital en el cine es, cuanto menos, interesante. Sin embargo, The Basics of Philosophy se acerca más a esas últimas películas que se le quedaban a medio camino, con un desarrollo de personajes insuficiente y sostenidas por una visión narrativa controvertida por su forma, que luego se trasladaba al fondo con una ejecución regular. Aquí eso no es una excepción y, aunque el legado de Baruch Spinoza podría defender esta película, la realidad es que el relato, por sí solo, tiene tantas carencias que la interesante temática a la que da pie no es suficiente para salvar un conjunto decepcionante.
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